Μια αντλία εμβόλου είναι μια παλινδρομική αντλία, ένας τύπος αντλίας θετικού εκτοπίσματος. Χρησιμοποιεί έναν έκκεντρο τροχό και μηχανισμό ολίσθησης σταυροκεφαλής για την περιστροφή του κινητήρα, προκαλώντας την παλινδρόμηση του εμβόλου.
Όταν το έμβολο τραβιέται προς τα πίσω, ο όγκος του σφραγισμένου θαλάμου που σχηματίζεται από τη βαλβίδα ελέγχου εισόδου, τη βαλβίδα αντεπιστροφής εξόδου και το έμβολο αυξάνεται, η πίεση μειώνεται, η βαλβίδα εξόδου κλείνει, η βαλβίδα εισόδου ανοίγει και το υγρό εισέρχεται στο θάλαμο.
Η πίεση στον σφραγισμένο θάλαμο που σχηματίζεται από τη βαλβίδα και το έμβολο μειώνεται, η πίεση στο θάλαμο εργασίας αυξάνεται, η βαλβίδα εισόδου κλείνει και όταν η βαλβίδα εισόδου είναι κλειστή, η βαλβίδα εξόδου ανοίγει, το υγρό εκκενώνεται και το υγρό εξέρχεται συνεχώς από το έμβολο μέσω του σωλήνα εισόδου και στον σωλήνα εξόδου.
